Kyrkja – topptur i hjertet av Jotunheimen

Topptur · Midt-Jotunheimen · Leirvassbu · Lom Kyrkja · 8 min lesetid

Kyrkja er et av Jotunheimens mest karakteristiske fjell – en kjeglet pyramide på 2 032 moh som sees fra alle kanter og aldri misforstås. Det spisse kirketårnet midt i Jotunheimen var lenge regnet som ubestigelig. Det er det ikke. Men det er luftig, det er bratt og det er en av landets beste toppturer for alle som vil kjenne hva det betyr å stå høyt og fritt.

TINDERANGEL.NO På tur over fjell, vidde og i alpint terreng

admin@tinderangel.no

Fra Leirvassbu til toppen – trinn for trinn

Via Gravdalsveien, Høgvaglen og Kyrkjeoksle-sadelen opp den sørvendte ryggen til Jotunheimens mest karakteristiske topp

Fra Leirvassbu starter turen langs Gravdalsveien sørover. Etter noen hundre meter bryter du av til venstre og følger T-merket sti mot Olavsbu og Høgvaglen. Kyrkja er synlig rett foran deg fra første steg – den karakteristiske pyramiden henger over ruten og minner deg om hva som venter. T-merkingen er tydelig og godt anlagt, og stien er lett å følge oppover mot Høgvaglen-platået. Her er Kyrkjetjønne synlig til venstre og terrenget åpner seg.

Der T-merket sti begynner å stige ned mot Øvre Høgvagltjønnene, tar du av til venstre og oppover mot Kyrkjeoksle-ryggen. Det er to alternativer herfra: mange velger ruta over Kyrkjeoksle og ned i sadelen, mens andre holder litt til venstre over et snøfelt (tidlig i sesongen) og treffer den samme sadelen på 1 755 moh. Begge er godt vardet. Vardene er delvis uoffisielle, men de leder deg riktig. Har det snødd eller sikt er redusert – ha kart og kompass.

Fra sadelen dreier du nordover og begynner oppstigningen langs søryggen. Terrenget er steinete og til dels grovt ur, men ruten er tydelig og vardene leder deg riktig. På ca. 1 850 moh smalner ryggen og du møter turens første bratte parti. Det er luftig, men de fleste klarer seg godt – godt med grep og hyller i fjellet. Hold deg på nordre side av ryggen. Etter et kortere slakere parti følger det andre og noe mer krevende bratte partiet – noen høydemeter med klyving på grad 2. Det er kort, men eksponert. Er fjellet vått, er dette vesentlig vanskeligere og mer krevende enn på tørt fjell. Fra dette siste partiet er det bare noen høydemeter opp til toppvarden og det lille toppplatået på Kyrkjas spiss.

Fra toppen – Jotunheimens fire vassdrag og 360 graders panorama

Kyrkja er vannskillefjellet der fire av Jotunheimens store vassdrag har sine kilder – og panoramaet herfra er et kart over alt Jotunheimen er

Toppen av Kyrkja er ikke stor. Det er et lite, luftig toppplatå der du er omgitt av luft i alle retninger og der Leirvatnet ligger som et blankpolert speil langt under deg. Men utsikten fra dette lille punktet er en av Jotunheimens absolutt beste – nettopp fordi Kyrkja er et fritstående fjell midt i massivet og ikke en del av noen stor tinderekke. Du er ikke i skyggen av noen – du ser alle.

Mot nord ser du Galdhøpiggens brede profil og Glittertinds karakteristiske form – Norges to høyeste og Skandinavias tak. Mot nordvest reiser Smørstabbtindenes takkede silhuett seg, med Storebjørn og Breheimen og Jostedalsbreens hvite platå i det fjerne. Mot vest ser du inn i Hurrungane – de alpine tindene som stikker opp som et annet fjellsystem helt der ute ved fjordene. Mot øst ruver Memurutindmassivet med Store Memurutind på toppen. Og rett under deg: Leirvatnet og Leirvassbu, der du begynte.

Kyrkja er dessuten selve vannskillefjellet i Jotunheimen. Fra fjellets fot har fire av Jotunheimens store vassdrag sine opphav. Storåe renner sørøst og ender i Gjende. Storutla renner vest gjennom Gravdalen og ned Utladalen mot fjorden. Leira renner nord gjennom Leirdalen og ned Bøverdalen mot Otta. Og Visa renner øst gjennom Visdalen – også den til Bøverdalen. Det er et hydrologisk knutepunkt av rang: det fjellet der fire av landets store vassdrag deler lag og hver finner sin vei mot havet. Det gjør Kyrkja til noe mer enn en vakker topp – det gjør den til et geografisk midtpunkt.

Nabotopper og alternative ruter – Visbretinden, Kyrkjeoksle og rundturen

For dem som vil mer enn Kyrkja alene – kombinasjonsturen med Visbretinden, rundturen via Kyrkjetjønne og adkomsten via Spiterstulen

Kyrkja og Visbretinden er Leirvassbus to store kombitopper – og de kombineres naturlig av fjellvante med god kondisjon. Fra sadelen mellom Kyrkja og Kyrkjeoksle (1 755 moh) er veien videre mot Langvasshøe og Visbretinden den samme som beskrives i tinderangel.nos Visbretinden-artikkel. Det er en lang og krevende dag, men det gir en av Jotunheimens beste helhetlige opplevelser – to karakteristiske topper med ulik karakter og til sammen et panorama som dekker hele Jotunheimen fra midtpunktet.

Rundturen via østsiden av Leirvatnet er den enkleste varianten for å unngå å gå nøyaktig samme vei tilbake. Fra sadelen på 1 755 moh tar du ned mot vest og følger stien langs østsiden av Leirvatnet tilbake til Leirvassbu. Det legger til et par kilometer men gir en fin avslutning med Kyrkja og Kyrkjeoksle over seg og vatnet på venstre side. Kyrkjeoksle alene – uten å ta de bratte topppartiene – er et godt alternativ for familier med barn eller dem som vil ha god utsikt uten de mest eksponerte partiene.

Det «umulige» fjellet – og mennene som besteget det i 1880

Emanuel Mohn sa det ikke lot seg gjøre. Tre menn fra Kristiania beviste det motsatte en augustdag i 1880 – og ga Kyrkja sin plass i norsk tindehistorie

Emanuel Mohn var en av Jotunheimens store fjellpionerer på 1870-tallet – og han var ikke mann for tomme ord. Da han betraktet Kyrkjas spisse profil fra Leirvatnet og uttalte at ingen ville klare å bestige et så dramatisk fjell, var det ingen som lo. Kyrkja så umulig ut. Ryggen var bratt, toppen spiss og i den tidlige perioden av norsk fjellvandring var det mye som ble regnet som ubestigelig som ikke var det. Mohn tok feil – men det tok noen år å bevise.

Den 3. august 1880 nådde byråsjef Olaj Johan Olsen, studenten Paul Christensen Forberg og kjemikaren Severin Segelcke Wleügel toppen av Kyrkja – trolig som de aller første. Det er ikke de mest kjente navnene i norsk tindehistorie, men de var der. Og de nådde et punkt som ingen offisielt hadde nådd før dem, opp en rygg som en av tidens mest erfarne fjellvandrere hadde erklært ubestigelig. Det er en liten, vakker fortelling om hva fjell gjør med folk: de inspirerer til å forsøke det som ser umulig ut.

I dag er Kyrkja en av landets mest populære toppturer, og på fine sommerdager i august er det fullt av folk på ryggen. Det er noe morsomt med det – at fjellet Mohn anså som ubestigelig nå besøkes av hundrevis av vanlige fjellfolk hvert år, uten klatreerfaring og med gode fjellsko. Topputviklingen i norsk friluftsliv de siste 150 år er skrevet inn i alle de parene av bein som har beveget seg opp og ned denne ryggen siden 1880. Kyrkja er ikke bare et vakker fjell. Den er en del av den norske fjellkulturshistorien.

Ikke på noen annen topp har man en så sterk følelse av å stå midt i sentrum av Jotunheimens tindeverden. 

Daniel Enersen
Den Norske Turistforenings Årbok 1986.

Såvidt jeg véd, er Kirken den eneste tind i Jotunheimen, som er hélt og fuldt selvstændig, således som en kirke bør være; derfor har den også fået sit hædrende og enestående navn. … Enhver, som vil, kan komme op til kirkens fod, op til de talrige små Kirketjern, som ligger på den nordlige side. Men når man banker på, så lukker den ikke op, og vil man tilveirs, så hidser den ikke stige ned. Så tilgjenglig som den er for synet, så aristokratisk og utilgjængelig er den for nærmere omgang De samme nævnte visse fjeld, som trække sig så stolt tilbage, kunne dog ikke værge sig mod, at menneskebørn trampe på deres isse. Men over Kirkens urer og glatte vægge har ingen dristet sig til at klyve op; ingen mennekelig fod har ståen på Kirkens top, og der vil vel heller ingen komme og stå der.

Emanuel Mohn
Så feil kunne Mohn ta – Den Norske Turistforenings Aarbog 1874.

Énsligt, frit og aristokratisk som intet andet fjeld i Jotunheimen reiser den sig fra alle de 4 dale, ved hvis sammenstød den ligger. Seet herovenfra ligger den lavt nede, midt i et vrimlende mylder af tinder, som trænge sig om den, alene løftende sit spidse hoved i veiret for at få luft og skige om hjælp mod den fremstormede pøbel.

Emanuel Mohn
beskrivelse av Kyrkja sett fra Galdhøpiggen hentet fra Den Norske Turistforenings Aarbog 1874

«Kyrkja er ikke det høyeste fjellet i Jotunheimen. Det er heller ikke det vanskeligste. Men det er det fjellet som er mest seg selv – den spisse pyramiden midt i massivet som ikke later som noe annet enn det er. Fra toppen ser du de fire store vassdragene ta av i sine retninger, og du ser alle de store fjellene ringe deg inn fra alle kanter. Det er Jotunheimen fra midtpunktet. Emanuel Mohn mente det var umulig å komme dit. Han tok feil, og det er en av historiens fineste feiltakelser – fordi den ga oss grunnen til å forsøke. Kyrkja fortjener hvert steg det tar å komme opp.»

TINDERANGEL.NO På tur over fjell, vidde og i alpint terreng

admin@tinderangel.no

Tinder du bør bestige i

— Jotunheimen

Jotunheimen, hjem til noen av Norges mest majestetiske fjell, tilbyr imponerende utsikt og spennende utendørsopplevelser for eventyrere og naturinteresserte. Som den høyeste fjellkjeden i Nord-Europa skryter Jotunheimen av en imponerende samling topper med en høyde over 2.000 moh.

Sjekk ut