Skaftafell til Kristínartindar

Skaftafjell er et naturområde som inngår i Vatnajökull nasjonalpark – den største nasjonalparken på Island. Vatnajökull er den største isbreen på Island og Skfatafellsjökull er en av flere brearmer. På grunn av sine spektakulære brefall tiltrekker Skaftafellsjökull seg svært mange turister. Vest for brearmen ligger en fjellrygg, Skaftafellsheiði. Her er det tilrettelagt med flotte stier, som strekker seg helt opp mot Kristínartindar (1.126 moh), et fjell som har vidstrakt utsikt over hele den langstrakte Skaftafellsjökull og den spektakulære fjellryggen som strekker seg innover mot brekanten og det markante fjellet Skarðatindur (1.385 moh).

Turen Skaftafellsheiði loop er en 17 km flott rundtur som byr på fantastisk utsikt og et dramatisk og variert landskap. Det hele starter fra Skaftafell Visitor Centre, hvor det er parkering og en cafe til å få kjøpt med seg mat til turen. Det er tilrettelagt med svært god- og avgrenset sti i starten, dette særlig for å spare vegetasjon for slitasje fra alle turistene. Det er svært mye turister i starten, men dette løser ser opp etterhvert.

Bakgrunnen for den store turistmengden i starten er en av Skaftafells store attraksjoner, Svartifoss. Fossen har et fall på 20 meter og er omgitt av svarte lavasøyler, som gjør fossen så spesiell. Disse søylene har gitt inspirasjon til Reykjarvik’s mest kjente landemerke, Hallgrímskirkja. Sekskantede søyler ble formet i en sakte avkjølt lavastrøm, som førte til krystallisering. Vi passerer fossen på stien vår og nå er det betydelig mindre folk på stien videre mot Kristìnartindar.

Etter Svartifoss kommer en opp over tregrensen til Vesturheiði. Herfra er det vidstrakt utsikt mot Skeiðarárjökull, en enorm brearm av Vatnajökull som strekker seg hele 75 km. Denne brearmen er kjent for sin “bre-flod”, som i 1996 skapte en flom av isblokker. Isfloden gikk så langt som til ringvei 1 og gjorde skade på infrastruktur. Foran brekanten ser vi den enorme svartaktige sletten som utgjør Skeiðarársandur, bestående av lavasand og aske fra vulkanutbrudd. Helt ytterst ser vi Islands sørlige kystlinje og ut i Atlanterhavet.

Stien vår fortsetter nå over myrområdet Skerhólsmýri og videre opp på en markant fjellrygg, Fremri-Hnaukur. På fjellryggen her er det flere fine klipper og luftige utsiktspunkt med utsikt inn i dalføret Morsárdalur og mot brefallet Morsárjökull. Det er et helt spesielt landskap, som nesten kan gi assosiasjoner på å være på en annen planet – hvor fjellkjeden Skaftafellsfjöll reiser seg i bakgrunnen. Her ser en tydelig det Islandske landskapet, med blandingen av den grønne mosen, den svarte lavaen, de blå fjellene og den hvite breen. Det bråker bra fra brefallet i det isblokker løsner, noe som er svært så vanlig å høre om sommeren. Gjennom dalføret har elven Morsá dannet seg et større elvedelta, som igjen samler seg der vannet møter lavasandsletten Skeiðarársandur.

Stien fortsetter nå over grønne mosesletter over langs sørsiden av Kristínartinder inntil stien tar av fra fra Skaftafellsheiði loop som er merket rute S3 og inn på S4. Vi går nå over på en sti som er brattere og i mer steinete ur. Når vi går turen ligger tåken over oss, med liten sikt – helt til vi kommer opp i skaret der utsikten åpenbarer seg mot det mektige skuet av Skaftafellsjökull.

Brearmen Skaftafellsjökull springer ut av Islands største isbre Vatnakökull og strekker seg omtrent 12 km nedover og langs med fjellkjedeene Kristínatindar til Skarðatindur på den vestlige siden og Hrútsfjallstindar og Hafrafell I øst. Breen starter som to befall, hver I en kilometers bredde og 400 m høyde. Det enefallet springer ut av Vatnajökull, mens det andre brefallet fra vulkanen Öræfajökull. Tykkelsen på Skaftafellsjökull er i gjennomsnitt 250 m. Som med mange andre breer sliter også Skaftafellsjökull med tilbaketrekking siden breen var på sitt største i perioden 1870-80. Da gikk brekanten nesten helt ned til der besøkssenteret ligger i dag og over den nasjonale ringveien 1.

På motsatt side av brearmen ser vi inn i fjellmassivet som er en del av Öræfajökull, hva er en isdekket vulkan. Dette er den største aktive vulkanen i landet og på den nordøstre eggen ligger Hvannadalshnúkur, den høyeste fjelltoppen på Island (2.110 moh).

Fra skaret fortsetter vi videre opp mot toppen av Kristínatindar.

Stien opp fra skaret mot Kristínatindar fra skaret er bratt med og med en del løse steinmasser i starten. Stien er ikke merket, men likevel tydelig før en klyver opp på ryggen mot toppen. Det har samlet seg ett tett skylag rundt toppene når vi er her, så på grunn av den manglende sikten får vi glipp av den vakre utsikten ut over eggen mot Skarðatindur, der en samtidig har utsikt mot Skaftafellsjökull og Morsárjökull. Det er ingen grunn til å fortvile om en ikke klyver opp de siste 200 høydemetrene mot toppen, utsikten fra skaret er av de sjeldne.

Nede igjen i skaret fortsetter nå turen på en sti som følger østsiden av fjellryggen på fjellhyller over isbreen Skaftafellsjökull. Stien går noe bratt ned mot noen grønnkledde klipper like over breen, Mosvellir. Herfra går stien videre i fjellsiden mot et flott utsiktspunkt, Gláma. Her kommer vi inn på stien merket S3, Skaftafellsheiði igjen. Stien fortsetter videre nedover langs hylle over brekanten til Sjónarnípa. Her vil en nok begynne å møte på flere turister igjen, som ønsker å se Skaftafellsjökull fra høyden. Siste delen følger godt tilrettelagt sti ned igjen mot besøkssenteret og utgangspunktet vårt Skatafell Visitor Centre.

Rundturen Skaftafell Loop med avstikker til Kristínatindar er en flott dagstur, som gjøres unna på 6 timer. Vi gikk rundturen med klokken, men det er ingen ting i veien for å gå velge motsatt vei.

Det er tilrettelagt for flere fine turer i området Skaftafell. En annen flott tur er stien merket M2, som fra Svartifoss fortsetter inn i dalføret Morsárdalur langs med elven Morsár og helt inn til brevannet Morsárlón foran brefallet Morsárjökull. Dette er en tur på 19.5 km.

Det er også laget tilrettelagt en vei inn til brevannet foran brefronten til Skaftafelljökull, merket M1. Denne turen er bare 4.1 km, men med mye turister.

En lengre tur er den mindre merkede ruten inn mot det bortgjemte dalføret Kjos. Denne turen er på 3 mil, men tar en inn i et utrolig spesielt og fargerikt landskap skapt isbreens herjinger og omgitt av 1000 meter høye fjell.

Vatnajökull nasjonalpark er oppført på UNESCO’s verdensarvliste. Det er en en helt unik nasjonal park, ikke bare fordi den har Islands største isbre, men også fordi den bærer stort preg av vulkansk landskap og viser samspillet som har vært mellom is og lava. Landsapet her er i stor grad skapt av kraftig vulkansk aktivitet som følge av den midtatlantiske ryggen strekker seg gjennom området her. Ryggen er en følge av at kontinentene Afrika og Amerika drev fra hverandre. Konsekvensen er områder med høy vulkansk aktivitet, jordskjelv og geotermisk aktivitet.

Like øst for Skaftafell og helt sør på Vatnajökull strekker Islands høyeste fjell seg opp. Hvannadalshnjúkur (2.110 moh) er en pyramideformet topp på den nordvestlige ryggen til det som er krateret på vulkanen Öræfajökull. Vulkanen er fremdeles aktiv og den største vulkanen på Island. Hva gjør vulkanen ekstra spesiell er at den delvis er dekket av isbreen. Bestigning av toppen gjøres som en lang dagstur, som krever sikring på breen.